Tegen depressie en andere kwalen?
Intro
Marsepein, dat voornamelijk bestaat uit pure amandelen (dus geen witten bonen) en suiker, werd in het verleden inderdaad soms gebruikt als middel tegen depressie en andere kwalen. Hoewel dit gebruik tegenwoordig minder bekend is, zijn er enkele eigenschappen van amandelen en de voedingsstoffen die daarin voorkomen die zouden kunnen bijdragen aan een verbeterde stemming of verlichting van depressieve klachten. Laten we kijken naar wat er bekend is over amandelen en hun potentiële effecten op de stemming:
Voedingsstoffen in amandelen
Amandelen, een hoofdbestanddeel van marsepein, bevatten verschillende voedingsstoffen die mogelijk invloed kunnen hebben op de hersenen en de stemming:
Magnesium: Amandelen zijn rijk aan magnesium, een mineraal dat betrokken is bij het reguleren van de stemming en zenuwfuncties. Een tekort aan magnesium is in verband gebracht met depressieve symptomen, en een adequate inname van magnesium kan helpen om stress en angst te verminderen.
Vitamine E: Amandelen bevatten veel vitamine E, een antioxidant die de hersenen kan beschermen tegen oxidatieve stress. Dit is belangrijk omdat oxidatieve stress mogelijk een rol speelt bij de ontwikkeling van depressie.
Tryptofaan: Amandelen bevatten tryptofaan, een essentieel aminozuur dat het lichaam nodig heeft om serotonine aan te maken. Serotonine is een neurotransmitter die een belangrijke rol speelt bij het reguleren van de stemming en emoties. Een verhoogde serotonineproductie kan helpen bij het verbeteren van de stemming.
Vetten en hersenfunctie
Amandelen bevatten gezonde onverzadigde vetten, die essentieel zijn voor een gezonde hersenfunctie. De hersenen bestaan voor een groot deel uit vet, en een goed dieet met voldoende gezonde vetten kan bijdragen aan het behoud van een goede mentale gezondheid. Omega-6-vetzuren, die in amandelen voorkomen, spelen ook een rol bij de regulatie van stemming en cognitieve functies.
Oude geneeskunde en gebruik van amandelen
In de traditionele geneeskunde werden amandelen vaak gebruikt om zowel fysieke als mentale kwalen te behandelen. In de Arabische en Perzische geneeskunde werd marsepein soms aanbevolen tegen melancholie (een oude term voor wat nu depressie wordt genoemd). Het verzachtende en voedzame karakter van amandelen, in combinatie met hun zoete smaak (dankzij de suiker in marsepein), werd verondersteld de geest op te beuren.
Comfortfood-effect
Naast de biologische effecten van de voedingsstoffen in amandelen, heeft het consumeren van zoet voedsel zoals marsepein vaak een “comfortfood”-effect. Zoet eten kan een onmiddellijke, maar tijdelijke, verbetering van de stemming teweegbrengen. Dit komt deels door de suiker, die een snelle energieboost geeft en de afgifte van serotonine in de hersenen stimuleert. Echter, dit effect is vaak kortdurend en kan leiden tot schommelingen in de bloedsuikerspiegel, wat op de lange termijn negatieve effecten kan hebben op de stemming.
Hedendaagse inzichten en gebruik
Hoewel marsepein in historische context soms werd gezien als een middel om melancholie te verlichten, is er weinig modern wetenschappelijk bewijs dat specifiek marsepein of amandelproducten effectief zijn bij de behandeling van depressie. De voedingsstoffen in amandelen kunnen echter wel bijdragen aan een gezonde voeding en daarmee indirect aan een betere mentale gezondheid. Magnesium en tryptofaan spelen bijvoorbeeld een bekende rol in de regulatie van de stemming, maar er is meer onderzoek nodig om te begrijpen hoe significant hun effect is op depressie.
Conclusie
Marsepein, met amandelen als hoofdbestanddeel, bevat enkele voedingsstoffen die gunstig kunnen zijn voor de hersenen en de stemming, zoals magnesium en tryptofaan. In historische context werd het soms gebruikt tegen melancholie, maar het is geen wetenschappelijk bewezen behandeling voor depressie. Een gezond dieet waarin voldoende van deze voedingsstoffen aanwezig zijn, kan wel bijdragen aan een betere mentale gezondheid, maar ernstige depressie vereist professionele behandeling.
Let op: de marsepein die we tegenwoordig in supermarkten vinden, is vaak van lage kwaliteit en ongezond. Helaas maken ook veel bakkers de overstap naar goedkopere varianten, met meer suiker en witte bonen in plaats van pure amandelmarsepein. Als je toch echte marsepein wilt proberen, kun je deze zelf maken. Er zijn online genoeg recepten te vinden.